Situado no mundo de Thedas, os jogadores assumem o papel de Hawke, um mago humano, ladino ou guerreiro que chega à cidade de Kirkwall como um humilde refugiado e se torna seu lendário campeão ao longo de uma turbulenta década de conflito político e social.
Dragon Age II é a sequência de Dragon Age: Origins e o segundo grande jogo da série. Como seu antecessor, os jogadores podem explorar e entrar em combate de uma perspectiva de terceira pessoa e também encontrar vários companheiros que desempenham papéis importantes na trama e na jogabilidade. Dependendo das decisões e do diálogo dos jogadores, um companheiro reconhecerá o personagem principal Hawke como amigo ou rival. O jogo adota o sistema de diálogo baseado em roda, ou seja, respostas curtas que refletem diferentes tons e atitudes que o jogador deseja escolher para Hawke. O sistema de combate é bastante semelhante ao usado no jogo Dragon Age anterior, embora tenha sido visivelmente acelerado.