Murphy Pendleton, um prisioneiro condenado, foi encarcerado na Prisão Estadual de Ryall depois de roubar uma viatura policial. Devido ao seu histórico na prisão, ele está sendo transferido para a Penitenciária de Segurança Máxima Wayside, nas proximidades, mas um acidente estranho interrompe a viagem. Acordando em uma floresta ao lado do ônibus destruído, Murphy tem uma chance clara de liberdade. Ele segue para a pacata cidade de Silent Hill, onde moradores misteriosos o recebem em um inferno pessoal que se desenvolve lentamente.
Silent Hill: Downpour é o oitavo videogame de Silent Hill e o último videogame totalmente lançado da série. Assim como seus antecessores, Downpour combina a exploração de ambientes abandonados, conversando com personagens e resolvendo quebra-cabeças, em um tema de terror psicológico lento. Diferente do jogo anterior Silent Hill: Shattered Memories é o retorno do combate. O jogador muitas vezes tem que lutar contra monstros usando uma variedade de armas, mas ele pode carregar apenas uma arma corpo a corpo e uma arma de longo alcance que podem se deteriorar com o tempo. Inteiramente novo na série é a introdução de um sistema meteorológico: há um ciclo completo de dia e noite e a chuva muitas vezes avisa o jogador sobre o perigo que se aproxima. É possível se esconder até que o tempo melhore novamente.